Vértigo posicional benigno (VPPB): cuando el mundo da vueltas
Equipo Clinit
El VPPB es la causa más frecuente de vértigo. Se produce cuando unos pequeños cristales del oído interno se desplazan y provocan una sensación intensa de giro al cambiar de posición: al girar en cama, levantarse o mirar hacia arriba.
Es benigno y, en la mayoría de los casos, se resuelve con maniobras específicas realizadas por un profesional de salud capacitado.
¿Qué es?
En el oído interno existen unos cristales de carbonato de calcio (otolitos) que ayudan a detectar la gravedad. Cuando estos se desplazan al canal semicircular equivocado, generan señales erróneas de movimiento que el cerebro interpreta como vértigo. El episodio dura menos de un minuto y se desencadena al cambiar de posición de la cabeza.
Guía visual
VPPB (vértigo posicional benigno): guía visual
Es la causa más frecuente de vértigo. Ocurre cuando pequeños cristales de calcio del oído interno se desplazan a los canales semicirculares y producen un giro intenso al cambiar de posición. Es benigno y tiene tratamiento muy efectivo.
Buena noticia
Es muy molesto pero benigno, y la maniobra correcta lo resuelve en pocas sesiones.
80-90%
se resuelve con la maniobra de Epley en 1-2 sesiones
Qué pasa
Los cristales sueltos del oído interno engañan al sentido del equilibrio.
Cristales fuera de lugar
Los otolitos se desplazan a los canales semicirculares y se desencadena el vértigo al moverse.
Giro breve y posicional
Sensación de que todo gira, de segundos a 1-2 minutos, al cambiar de posición.
Sin pérdida de audición
No hay hipoacusia ni tinnitus; si los hay, hay que sospechar otra causa.
Cómo se manifiesta
El vértigo se dispara con movimientos concretos de la cabeza.
- Vértigo intenso y súbito al cambiar de posición
- Dura segundos a minutos (máximo 1-2 minutos por episodio)
- Se desencadena al acostarse, incorporarse, girar en la cama o mirar hacia arriba
- Náuseas y a veces vómitos durante el episodio
Cómo se estudia
El diagnóstico es clínico con maniobras de posición.
- Maniobra de Dix-Hallpike (positiva con nistagmo torsional): canal posterior
- Prueba de roll para el canal horizontal
- Audiometría si hay síntomas auditivos
- RM solo si el nistagmo es atípico o los síntomas son centrales
Cómo se trata
Las maniobras de reposicionamiento son el tratamiento de elección.
Maniobra de Epley
Reposiciona las partículas y resuelve la mayoría de los casos en 1-2 sesiones.
Ejercicios en casa
Brandt-Daroff para el VPPB recurrente; enseñar la maniobra al paciente o familiar.
Fármacos solo si es severo
Antivertiginosos (betahistina, dimenhidrinato) alivian síntomas, pero no curan la causa.
Cuándo consultar
Algunos signos obligan a descartar una causa más grave.
Primer episodio o recurrencia
Primer vértigo intenso sin diagnóstico previo, o VPPB que vuelve pese a las maniobras.
Signos de alarma = Urgencias
Vértigo con pérdida de audición brusca, o con cefalea, visión doble o incoordinación.
Fuentes: Literatura de VPPB (global)
Síntomas frecuentes
- Sensación intensa de giro del entorno al girar en la cama o al incorporarte
- Episodios breves (menos de 1 minuto) pero muy molestos
- Náuseas y, en ocasiones, vómitos
- Inestabilidad para caminar durante el episodio
- Nistagmo (movimiento involuntario de los ojos) visible durante el mareo
¿Qué puedes hacer?
- Consulta a tu médico o kinesiólogo para confirmar el diagnóstico y realizar la maniobra de reposición (Epley o Semont)
- Muévete con calma y evita cambios bruscos de posición en los días posteriores a la maniobra
- Duerme con la cabeza ligeramente elevada las primeras 48 horas tras la maniobra
- Sigue los ejercicios de rehabilitación vestibular que te indiquen
¿Qué debes evitar?
- No te automediques con medicamentos para el mareo de forma prolongada: no corrigen la causa
- No evites moverse por completo; la inmovilidad puede prolongar el cuadro
- No conduzcas durante los episodios agudos
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
Consulta a tu médico o kinesiólogo para confirmar el diagnóstico y realizar la maniobra de reposición (Epley o Semont)
- 2
Muévete con calma y evita cambios bruscos de posición en los días posteriores a la maniobra
- 3
Duerme con la cabeza ligeramente elevada las primeras 48 horas tras la maniobra
- 4
Sigue los ejercicios de rehabilitación vestibular que te indiquen
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- El vértigo dura más de un minuto o es continuo (sin relación con los cambios de posición)
- Se acompaña de pérdida de audición, zumbido de oídos o sensación de plenitud auditiva
- Tienes dificultad para hablar, tragar, ver doble o debilidad en extremidades
- El vértigo aparece después de un golpe en la cabeza
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El tratamiento de elección es la maniobra de reposición de partículas (Epley, Semont u otras), que reubica los cristales desplazados. La tasa de éxito supera el 80 % en la primera sesión. En casos recurrentes puede indicarse rehabilitación vestibular. Los medicamentos (betahistina, antihistamínicos) pueden aliviar las náuseas pero no corrigen la causa.
Preguntas frecuentes
¿Se puede volver el VPPB?
Sí, en un 15-20 % de los casos recurre. Si vuelven los síntomas, consulta de nuevo para repetir la maniobra.
¿Cuánto tarda en resolverse?
Con la maniobra correcta, la mayoría mejora en la primera o segunda sesión. Sin tratamiento puede durar semanas o meses.
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de Clinical Practice Guideline: BPPV — American Academy of Otolaryngology (2017).
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