Síndrome del túnel carpiano: cuando la mano se adormece
Equipo Clinit
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano se comprime en la muñeca, produciendo dolor, hormigueo y entumecimiento en la mano, especialmente en los dedos pulgar, índice, medio y parte del anular.
Es muy frecuente, especialmente en personas que trabajan con el teclado o realizan movimientos repetitivos con la mano. Tiene muy buen pronóstico con tratamiento.
¿Qué es?
El túnel carpiano es un canal estrecho en la muñeca por donde pasan los tendones flexores y el nervio mediano. Cuando el nervio se comprime — por inflamación de los tendones, retención de líquido, embarazo, hipotiroidismo u otras causas — aparecen los síntomas en la zona que inerva el mediano: los tres primeros dedos y mitad del anular.
Guía visual
Síndrome del túnel carpiano: guía visual
Ocurre cuando el nervio mediano se comprime al pasar por la muñeca. Es la neuropatía periférica más frecuente. Produce hormigueo, dolor y pérdida de fuerza en la mano, sobre todo en el pulgar, índice y dedo medio.
Cuánto pesa
Es la neuropatía por atrapamiento más frecuente en la población general.
~3-6%
de los adultos lo presenta
Cómo se manifiesta
Los síntomas siguen el territorio del nervio mediano y empeoran de noche.
Hormigueo en la mano
Adormecimiento del pulgar, índice, dedo medio y mitad del anular.
Empeora de noche
Despierta al paciente; se alivia al sacudir o colgar la mano fuera de la cama.
Pérdida de fuerza
Debilidad para pellizcar o sostener objetos; en casos avanzados, atrofia en la base del pulgar.
Cómo se estudia
El diagnóstico es clínico y se confirma con estudio del nervio.
- Maniobras de Tinel (percusión) y Phalen (flexión sostenida de muñeca)
- Electromiografía y velocidades de conducción nerviosa (confirman y cuantifican)
- Ecografía del nervio mediano en la muñeca
Cómo se trata
Va de medidas conservadoras a la cirugía según la gravedad.
Medidas conservadoras
Férula nocturna en posición neutra, corticoides o infiltración local y ajuste ergonómico.
Cirugía
Liberación del túnel (descompresión) en casos moderados a graves o sin respuesta.
Tratar lo que lo favorece
Controlar hipotiroidismo, diabetes o artritis reumatoide que predisponen al cuadro.
Cuándo consultar
Cuando hay pérdida de fuerza, atrofia o síntomas constantes.
Pérdida de fuerza o atrofia
Debilidad que dificulta tareas cotidianas o atrofia visible en la base del pulgar.
Síntomas constantes o bilaterales
Hormigueo permanente (no solo nocturno) o en ambas manos (descartar causa sistémica).
Fuentes: Atroshi et al., JAMA 1999 (global)
Síntomas frecuentes
- Hormigueo o entumecimiento en los primeros 3-4 dedos de la mano, especialmente de noche
- Dolor en la muñeca que puede irradiarse al antebrazo
- Se te caen objetos con más frecuencia (debilidad al agarrar)
- Te alivias sacudiendo la mano (signo de Flick)
- Dificultad para hacer movimientos finos: abotonar ropa, escribir
¿Qué puedes hacer?
- Usa una férula muñequera nocturna para mantener la muñeca en posición neutral
- Descansa la mano durante el día; realiza pausas frecuentes al teclear
- Ajusta la posición del teclado y el ratón para no flexionar la muñeca
- Consulta al neurólogo para confirmar el diagnóstico (electromiografía y velocidad de conducción)
¿Qué debes evitar?
- No sigas trabajando horas sin pausas si el hormigueo ya está presente
- No ignores la debilidad o la pérdida de sensibilidad que no mejora
Cómo aliviar los síntomas del túnel carpiano
Medidas para descomprimir el nervio mediano.
- 1
Usa una férula muñequera nocturna para mantener la muñeca en posición neutral
- 2
Descansa la mano durante el día; realiza pausas frecuentes al teclear
- 3
Ajusta la posición del teclado y el ratón para no flexionar la muñeca
- 4
Consulta al neurólogo para confirmar el diagnóstico (electromiografía y velocidad de conducción)
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Debilidad marcada de la mano que impide agarrar objetos
- Pérdida permanente de sensibilidad (no solo de noche)
- Atrofia del músculo tenar (la almohadilla de la base del pulgar se aplana)
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El tratamiento inicial incluye férula nocturna, corticoides locales (inyección) y modificaciones en la actividad. Si hay compromiso neurológico moderado-severo o fracaso del tratamiento conservador, la cirugía de liberación del túnel carpiano es sencilla y altamente efectiva, con recuperación en pocas semanas.
Cómo medimos tu evolución
El BCTQ (Boston Carpal Tunnel Questionnaire) es el cuestionario estándar para el túnel carpiano: mide la gravedad de tus síntomas y cómo afectan tus actividades diarias (escribir, abotonarse, cocinar). La EVA mide la intensidad del dolor. Los completarás antes de cada control para ver si el tratamiento está funcionando.
- Portal del paciente →
BCTQ — Boston Carpal Tunnel Questionnaire
19 ítems para túnel carpiano: 11 de severidad de síntomas (BSS) y 8 de estado funcional (BFS), Likert 1–5. Se registra la SUMA de los 19 ítems (19–95). El BCTQ canónico se informa como promedio por subescala: divide el bloque BSS por 11 y el BFS por 8 para obtener los índices 1–5.
- Portal del paciente →
EVA — Escala Visual Analógica del dolor
Intensidad del dolor en escala 0 (sin dolor) a 10 (peor dolor imaginable).
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿El uso del computador causa el túnel carpiano?
No directamente, pero la posición inadecuada de la muñeca y los movimientos repetitivos sí son factores de riesgo. La ergonomía es importante.
¿Tienes síntomas?
Agenda con Dr. Sebastián Castillo
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías AAOS para síndrome del túnel carpiano (2016).
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