TDAH: lo que las familias necesitan saber
Equipo Clinit
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una de las condiciones neurológicas del desarrollo más frecuentes en la infancia. Afecta la capacidad de mantener la atención, controlar los impulsos y regular la actividad motora.
Con el diagnóstico correcto y el apoyo adecuado, los niños con TDAH pueden rendir en el colegio y tener una vida plena.
¿Qué es?
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por niveles de inatención, hiperactividad e impulsividad que son más intensos y persistentes de lo esperado para la edad. Tiene tres presentaciones: predominantemente inatento (el 'distraído tranquilo'), predominantemente hiperactivo-impulsivo, y combinado. Tiene una base neurobiológica y alta heredabilidad; no es consecuencia de mala crianza ni de exceso de pantallas.
Guía visual
TDAH: guía visual del déficit de atención e hiperactividad
Es una condición del neurodesarrollo con dificultades persistentes de atención, hiperactividad e impulsividad, más allá de lo esperado para la edad. Empieza en la infancia y muchas veces persiste en la adultez.
Cuánto pesa
Es uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en la infancia.
5-7%
de los niños lo presenta, y persiste en muchos adultos
Cómo se manifiesta
Combina dificultades de atención con hiperactividad e impulsividad.
Inatención
Cuesta mantener la atención, no termina tareas, parece no escuchar, olvida o pierde cosas.
Hiperactividad
Se mueve, corre o no puede quedarse quieto de forma inadecuada para la situación.
Impulsividad
Interrumpe, no espera su turno y actúa sin pensar; suele bajar el rendimiento escolar.
Cómo se estudia
El diagnóstico es clínico, con información de varios entornos.
- Criterios DSM-5: síntomas en 2 o más entornos, inicio antes de los 12 años
- Escalas estandarizadas de padres y profesores (Conners, SNAP-IV)
- Evaluación neuropsicológica completa
- Descartar otras causas: visión, audición, ansiedad, apnea del sueño
Cómo se trata
Combina fármacos, intervención conductual y apoyo escolar.
Tratamiento farmacológico
Metilfenidato o lisdexanfetamina como primera línea; atomoxetina o guanfacina como alternativa.
Intervención conductual
Terapia cognitivo-conductual en el hogar y la escuela, con psicoeducación a la familia.
Apoyo escolar y adultos
Adaptaciones curriculares; en adultos, técnicas de organización y manejo del tiempo.
Cuándo consultar
Cuando los síntomas afectan el rendimiento, las relaciones o la seguridad.
Impacto persistente
Bajo rendimiento escolar que no mejora con apoyo, o efecto en las relaciones y la autoestima.
Conductas de riesgo o duda
Impulsividad con riesgo para el niño, o duda de si es TDAH u otro trastorno.
Fuentes: Literatura de TDAH (global)
Síntomas frecuentes
- Dificultad para mantener la atención en tareas que requieren esfuerzo mental sostenido
- Parece no escuchar cuando se le habla directamente
- Se distrae fácilmente con estímulos irrelevantes
- Deja tareas incompletas y olvida materiales escolares
- Hiperactividad: no puede quedarse sentado, se mueve constantemente
- Impulsividad: responde antes de que terminen la pregunta, le cuesta esperar su turno
¿Qué puedes hacer?
- Establece rutinas claras y predecibles en casa
- Usa listas visuales para las tareas y organiza el espacio de estudio sin distractores
- Habla con el colegio para gestionar las adecuaciones curriculares que le corresponden
- Si el médico indica tratamiento farmacológico, adminístralo en los horarios exactos y comunica los efectos al equipo médico
- Reconoce y refuerza los logros, por pequeños que sean
¿Qué debes evitar?
- No castigues la inatención o la hiperactividad como si fueran desobediencia intencional
- No suspendas el medicamento sin consultar al médico, aunque parezca que el niño está bien
- No lo sobreexpongas a pantallas sin estructura: el TDAH es más vulnerable a los efectos del tiempo de pantalla excesivo
Estrategias diarias para el TDAH
Organización y hábitos que ayudan a la concentración.
- 1
Establece rutinas claras y predecibles en casa
- 2
Usa listas visuales para las tareas y organiza el espacio de estudio sin distractores
- 3
Habla con el colegio para gestionar las adecuaciones curriculares que le corresponden
- 4
Si el médico indica tratamiento farmacológico, adminístralo en los horarios exactos y comunica los efectos al equipo médico
- 5
Reconoce y refuerza los logros, por pequeños que sean
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- El rendimiento escolar cae bruscamente o el niño se niega a ir al colegio
- Aparecen síntomas de ansiedad, depresión o baja autoestima marcada
- El tratamiento farmacológico produce efectos adversos (pérdida de apetito marcada, insomnio, tristeza)
- Tics nuevos o que empeoran tras iniciar medicación
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El tratamiento del TDAH es multimodal: incluye psicoeducación para la familia y el niño, estrategias conductuales y organizacionales, apoyo psicopedagógico y, cuando está indicado, tratamiento farmacológico (metilfenidato, anfetaminas o atomoxetina). La decisión de medicar la toma el neurólogo o psiquiatra pediátrico en conjunto con la familia, considerando la edad, la severidad y el impacto funcional.
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿El TDAH se supera en la adolescencia?
En muchos casos los síntomas de hiperactividad disminuyen, pero la inatención y la impulsividad pueden persistir en la vida adulta. El seguimiento a largo plazo es importante.
¿El metilfenidato es seguro?
Sí, cuando lo indica y controla un especialista. Es uno de los medicamentos más estudiados en pediatría. Los efectos adversos (disminución del apetito, insomnio leve) son generalmente manejables.
¿Mi hijo tendrá TDAH toda la vida?
El TDAH es una condición crónica, pero con el tratamiento y los apoyos adecuados la mayoría de los adultos aprende a manejarlo y lleva una vida completamente normal.
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías de la Academia Americana de Pediatría (AAP) para TDAH 2019 y Guía MINSAL TDAH Chile.
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