Síndrome desmielinizante aislado: el primer episodio

Los nervios están recubiertos por mielina, una capa que funciona como el aislante de un cable eléctrico. Cuando el sistema inmune la ataca en una zona, los mensajes que pasan por ahí se enlentecen o se pierden, y aparecen síntomas que dependen del lugar afectado: el nervio óptico (visión de un ojo), la médula (fuerza o sensibilidad de las piernas, control de la orina) o el tronco cerebral (visión doble, mareo, hormigueo en la cara). «Aislado» describe el momento, no la enfermedad: es el nombre que se le da a este cuadro mientras haya un solo episodio. A partir de ahí hay tres caminos posibles y ninguno se puede prometer al principio — que no vuelva a pasar nunca, que aparezca un segundo episodio y el diagnóstico pase a ser esclerosis múltiple, o que el estudio muestre desde ya lo suficiente como para hacer el diagnóstico sin esperar al segundo. Lo que inclina la balanza es lo que se vea en la resonancia y en el líquido cefalorraquídeo: mientras más lesiones típicas haya, mayor es el riesgo de un nuevo episodio.

• Pérdida o borrosidad de la visión en un ojo, muchas veces con dolor al moverlo (neuritis óptica)
• Hormigueo, adormecimiento o sensación de banda apretada en el tronco o en las piernas
• Debilidad en una o ambas piernas, o sensación de que una pierna «no responde»
• Visión doble o mareo persistente que no calza con un vértigo común
• Dificultad reciente para controlar la orina o para vaciar bien la vejiga
• Sensación de corriente eléctrica que baja por la espalda al agachar la cabeza
• Los síntomas se instalan en horas o días —no de un segundo a otro, como el ACV— y se mantienen

El episodio agudo, si es incapacitante, se trata con corticoides en dosis altas para acortar la inflamación. Terminado eso, la decisión de fondo es si conviene empezar un tratamiento que module el sistema inmune para bajar la probabilidad de un segundo episodio, o si corresponde vigilar con controles y resonancias seriadas. Esa decisión no es automática: depende de cuántas lesiones haya en la resonancia, de si el líquido cefalorraquídeo muestra bandas oligoclonales, de cuán severo fue el episodio y de tu propia disposición a tomar un tratamiento prolongado. En Clinit ese análisis se hace contigo en la consulta, con los exámenes sobre la mesa, y no se toma en la primera visita si los estudios todavía no están completos.