Rehabilitación de lesión medular
Equipo Clinit
La lesión medular puede causar parálisis, pérdida de sensibilidad y alteración de vejiga e intestino. La rehabilitación multidisciplinaria intensiva es fundamental para maximizar la independencia y la calidad de vida.
¿Qué es?
La médula espinal es la «autopista» que conecta el cerebro con el cuerpo. Una lesión por trauma (accidente de tránsito, caída de altura, accidente deportivo) o por enfermedad (tumor, isquemia, inflamación) puede interrumpir esa comunicación. Según el nivel (cervical, torácico, lumbar) y si la lesión es completa o incompleta, las consecuencias varían: tetraplejia (cuatro extremidades), paraplejia (piernas), vejiga e intestino neurogénicos, disfunción sexual y complicaciones respiratorias. En Chile la causa más frecuente son los accidentes de tránsito.
Guía visual
Rehabilitación de lesión medular: guía visual
La lesión medular es el daño de la médula espinal por trauma, tumor, infección o causa vascular. Según el nivel y la completitud, produce paraplejia o tetraplejia. La rehabilitación busca la máxima independencia funcional posible.
Qué función se afecta
El daño compromete movimiento, sensibilidad y funciones autonómicas bajo el nivel de la lesión.
Parálisis o debilidad
Según el nivel: paraplejia (piernas) o tetraplejia (cuatro extremidades).
Pérdida de sensibilidad
Por debajo de la lesión, con dolor neuropático intenso en muchos casos.
Vejiga e intestino
Neurogénicos: retención o incontinencia; requieren manejo estructurado.
Cómo se evalúa
La escala ASIA clasifica el nivel y la completitud de la lesión.
- Escala ASIA: clasifica el nivel y la completitud de la lesión
- Resonancia magnética de columna y médula: evalúa la extensión del daño
- Electromiografía para lesiones incompletas
- Estudio urológico completo para proteger los riñones
Cómo es el proceso
Rehabilitación intensiva en unidad especializada con manejo integral.
Rehabilitación intensiva
En unidad especializada de lesión medular, con equipo multidisciplinario.
Vejiga e intestino
Cateterismo vesical intermitente y programa intestinal estructurado.
Espasticidad y tecnología
Baclofeno o toxina botulínica; silla de ruedas, órtesis y estimuladores funcionales.
- Manejo del dolor neuropático: pregabalina, gabapentina y otros con prescripción
Cuándo consultar
La disreflexia autonómica es una emergencia que hay que reconocer.
Disreflexia = Urgencias
Cefalea intensa, cara roja y presión muy alta (lesiones T6 y superiores): llamar al 131.
Fiebre o empeoramiento
Fiebre sin foco (infección), o pérdida de función residual: requiere estudio.
Síntomas frecuentes
- Parálisis o debilidad de extremidades según el nivel de la lesión
- Pérdida de sensibilidad debajo del nivel de lesión
- Vejiga neurogénica: incontinencia o retención urinaria
- Intestino neurogénico: constipación, incontinencia fecal
- Disfunción sexual
- Espasticidad dolorosa de extremidades
- En lesiones cervicales altas: dificultad respiratoria, necesidad de ventilación asistida
¿Qué puedes hacer?
- La rehabilitación debe comenzar en la UCI o sala de agudos tan pronto como el paciente esté estable
- Seguimiento en centro de rehabilitación especializado en lesión medular
- Cateterismo vesical intermitente limpio (CIL) — fundamental para proteger los riñones
- Kinesiología: prevención de úlceras por presión, fortalecimiento de musculatura preservada, entrenamiento de transferencias
- Terapia ocupacional: adaptaciones para la independencia en actividades cotidianas
- Psicología: el ajuste a la nueva situación es un proceso que requiere acompañamiento
¿Qué debes evitar?
- No descuidar los cambios de posición — las úlceras por presión son prevenibles y pueden ser graves
- No ignorar signos de disreflexia autonómica (en lesiones ≥T6): cefalea pulsátil intensa, sudoración, piloerección — es una emergencia hipertensiva
- No abandonar el seguimiento urológico — las infecciones urinarias y el daño renal son las principales causas de mortalidad tardía
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
La rehabilitación debe comenzar en la UCI o sala de agudos tan pronto como el paciente esté estable
- 2
Seguimiento en centro de rehabilitación especializado en lesión medular
- 3
Cateterismo vesical intermitente limpio (CIL) — fundamental para proteger los riñones
- 4
Kinesiología: prevención de úlceras por presión, fortalecimiento de musculatura preservada, entrenamiento de transferencias
- 5
Terapia ocupacional: adaptaciones para la independencia en actividades cotidianas
- 6
Psicología: el ajuste a la nueva situación es un proceso que requiere acompañamiento
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Cefalea intensa y repentina con sudoración y enrojecimiento facial en paciente con lesión ≥T6 — disreflexia autonómica: urgencia
- Fiebre con dolor en flanco (pielonefritis en vejiga neurogénica)
- Signos de úlcera por presión: enrojecimiento persistente, apertura de piel
- Aumento súbito de la espasticidad — puede indicar una complicación nueva (infección urinaria, fractura)
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
La rehabilitación incluye: kinesiología neurológica (entrenamiento de marcha con soporte del peso corporal, exoesqueleto, FES — estimulación eléctrica funcional), terapia ocupacional (adaptaciones, conducción de silla), fonoaudiología si hay lesión cervical alta, manejo de vejiga/intestino, tratamiento de espasticidad (baclofeno oral o intratecal, toxina botulínica). La investigación en regeneración medular (células madre, estimulación epidural) avanza rápidamente pero aún no tiene tratamientos establecidos fuera de ensayos clínicos.
Cómo medimos tu evolución
La clasificación ASIA (AIS A–E) define si la lesión es completa o incompleta y el nivel neurológico. La escala FIM mide la independencia funcional. Las usamos en cada evaluación para planificar metas rehabilitadoras.
ASIA — Impairment Scale (AIS A–E)
Clasifica la lesión medular en completa (A) o incompleta (B–E) según American Spinal Injury Association.
FIM — Functional Independence Measure
Mide la independencia funcional en 18 tareas (motoras y cognitivas). 18–126 puntos.
Preguntas frecuentes
¿Puede recuperarse la médula espinal?
En lesiones incompletas la recuperación parcial es frecuente. Las lesiones completas tienen menor potencial de recuperación, aunque la estimulación epidural ha mostrado resultados prometedores en investigación.
¿Puede conducir?
Muchas personas con paraplejia y algunos con tetraplejia leve pueden conducir con adaptaciones vehiculares especiales. La evaluación la realiza un terapeuta ocupacional especializado.
¿Puede tener hijos?
Sí, en muchos casos. La función sexual e incluso la fertilidad pueden preservarse en lesiones incompletas. En hombres con eyaculación retrógrada o falla de erección hay técnicas de reproducción asistida disponibles.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías ASIA (American Spinal Injury Association) 2019 y Consortium for Spinal Cord Medicine.
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