Recuperación funcional: volver a hacer lo del día a día

La rehabilitación funcional es el trabajo de recuperar actividades, no músculos aislados. Se organiza siempre igual, venga la limitación de donde venga: de un ACV, de un traumatismo, de una lesión de la médula o de un nervio, de una cirugía, de una hospitalización prolongada, de una enfermedad neuromuscular o del propio envejecimiento. El punto de partida no es un examen sino una pregunta: ¿qué es lo que hoy no puedes hacer y quieres poder hacer? De ahí sale el objetivo, y el objetivo manda sobre el ejercicio. Por eso dos personas con la misma lesión pueden tener planes completamente distintos: una necesita volver a manejar y la otra necesita poder tomar en brazos a su nieto. Hay dos caminos para llegar a un objetivo funcional, y los buenos planes usan los dos a la vez. Uno es RESTAURAR: recuperar la fuerza, el rango de movimiento, la coordinación, el equilibrio, la resistencia o la función cognitiva que se perdió. El otro es COMPENSAR: lograr la misma actividad de otra manera —con la otra mano, con otra técnica, con una ayuda técnica, con el entorno modificado—. Hay una idea instalada de que compensar es rendirse. No lo es: compensar temprano permite retomar la vida mientras la restauración sigue su curso, y en varias situaciones es lo único que va a haber. Sobre los tiempos conviene ser honesto, porque es donde más se sufre. La recuperación no es lineal: suele ser más rápida al principio y luego se aplana, con mesetas que asustan y no significan que se acabó. Las mesetas son parte del proceso y muchas veces se rompen cambiando el tipo de trabajo. Y la velocidad depende de la causa, de la extensión del daño, de la edad, del estado previo, de las otras enfermedades y de cuánto se practique fuera de las sesiones. Cualquier plazo prometido sin conocer todo eso es un plazo inventado. Y hay dos factores que influyen mucho y que casi nunca se nombran en la primera conversación: el ÁNIMO y el SUEÑO. Una depresión no tratada frena una rehabilitación más que casi cualquier otra cosa, y el aprendizaje motor necesita dormir. Los dos se tratan y forman parte del plan.

• Esta guía no describe una enfermedad. Éstas son las limitaciones que habitualmente se trabajan:
• Costar vestirse, sobre todo abotonar, subir cierres o ponerse los zapatos
• Costar bañarse o entrar y salir de la ducha con seguridad
• Costar levantarse de la cama, de la silla o del inodoro
• Caminar inseguro, tropezar, necesitar apoyo o tener miedo a caer
• Costar usar la mano afectada para tareas finas
• Cansarse mucho antes que antes con el mismo esfuerzo
• Costar cocinar, hacer las compras, manejar el dinero o los remedios
• Costar concentrarte, organizarte o seguir instrucciones de varios pasos
• Costar hablar, encontrar palabras o hacerte entender
• Atorarte al comer o beber
• No poder volver a trabajar, a estudiar o a manejar
• Depender de otra persona para cosas que antes hacías solo

El plan lo arma un equipo, y quiénes lo integran depende de lo que haya que recuperar. Habitualmente participan kinesiología para fuerza, movilidad, equilibrio y marcha; terapia ocupacional para las actividades del día a día, la mano y el entorno; fonoaudiología cuando hay compromiso del habla, del lenguaje o de la deglución; neuropsicología cuando hay compromiso de memoria, atención o funciones ejecutivas; y el médico tratante coordinando, tratando el dolor, la espasticidad y las enfermedades de base. La secuencia es siempre la misma. Primero se evalúa la función con escalas, no «a ojo», porque sin una medida del comienzo no hay forma de demostrar después si hubo avance. Segundo, se acuerdan objetivos contigo, y esos objetivos son actividades tuyas, no metas del terapeuta. Tercero, se entrena: se practica la actividad misma, se trabajan los componentes que le faltan y se enseñan compensaciones. Cuarto, se adapta el entorno y se indican ayudas técnicas si corresponde. Y quinto, se reevalúa con las mismas escalas y se ajusta el plan. Hay un principio que atraviesa todo y conviene que lo sepas para exigirlo: se entrena la ACTIVIDAD, no sólo el músculo. Practicar vestirse mejora vestirse más que ejercitar el hombro por separado. Los ejercicios de componentes son útiles, pero son un medio. En paralelo se atiende lo que puede frenar el proceso: el dolor, la espasticidad, la nutrición —recuperar función sin proteína suficiente no ocurre—, el sueño, el ánimo y los medicamentos que sedan. Y se trabaja con quien cuida, que necesita aprender técnica de traslado y necesita descanso: un cuidador agotado es un riesgo para los dos. Sobre el final del proceso: la rehabilitación intensiva no dura para siempre. Llega un punto en que el plan pasa de recuperar a MANTENER, con un programa que se sigue en la casa y controles espaciados. Ese cambio no es un abandono: es otra etapa, y conviene que te la anuncien y te la expliquen en vez de que la descubras cuando dejan de citarte.