Neuropatía diabética: protege tus nervios controlando la diabetes
Equipo Clinit
La neuropatía diabética es el daño a los nervios periféricos causado por el exceso de glucosa en sangre a lo largo del tiempo. Produce hormigueo, ardor y pérdida de sensibilidad principalmente en los pies y piernas.
Es la complicación neurológica más frecuente de la diabetes y en gran medida es prevenible con un buen control glucémico.
¿Qué es?
El nivel elevado de glucosa en sangre daña los vasos sanguíneos pequeños que nutren los nervios, causando su deterioro progresivo. La forma más común es la polineuropatía sensitivo-motora distal y simétrica: empieza en los pies y avanza hacia las piernas, afectando la sensibilidad, el equilibrio y en etapas avanzadas el movimiento. También puede afectar nervios autonómicos (corazón, digestivo, vejiga).
Guía visual
Polineuropatía diabética: guía visual del nervio dañado por la diabetes
Es la complicación neurológica más frecuente de la diabetes. El exceso crónico de azúcar en la sangre daña los nervios más largos del cuerpo, empezando por los que llegan a los pies.
Cuánto pesa
No es un problema menor: es la causa más común de daño nervioso en personas con diabetes de larga data.
hasta 50%
de los pacientes con diabetes de larga data la desarrolla
Cómo se manifiesta
Los síntomas empiezan en los pies y avanzan hacia arriba (distribución "en calcetín").
Hormigueo y quemazón en los pies
Dolor tipo eléctrico que empeora de noche; adormecimiento que puede subir por las piernas.
Pérdida de sensibilidad
El pie deja de sentir: el paciente no nota heridas ni roces, con riesgo de úlceras.
Forma autonómica
Diarrea, hipotensión al pararse, sudoración anormal o disfunción sexual.
- Calambres nocturnos en las piernas e inestabilidad al caminar
Cómo se estudia
El diagnóstico es clínico en el paciente diabético; el examen y el laboratorio lo confirman.
- Monofilamento de Semmes-Weinstein para detectar pérdida de sensibilidad protectora
- Electromiografía y velocidades de conducción nerviosa
- Hemoglobina glicosilada (HbA1c) para evaluar el control de la glucosa
- Pruebas de función autonómica si se sospecha neuropatía autonómica
Cómo se trata
Controlar la glucosa frena la progresión; el resto alivia el dolor y cuida el pie.
Control de la glucosa
Es el tratamiento más importante para frenar el avance del daño nervioso.
Dolor neuropático
Gabapentina, pregabalina o duloxetina con prescripción; capsaicina tópica.
Cuidado del pie
Revisión diaria, calzado adecuado y podología regular para prevenir el pie diabético.
Cuándo consultar
Una herida que no cierra en un pie sin sensibilidad es una emergencia.
Úlcera que no cicatriza
Herida en el pie que no cierra (pie diabético): puede costar la extremidad.
Dolor nocturno intenso
Que no cede con analgésicos habituales, o caídas por inestabilidad.
Fuentes: Guías de diabetes / ADA (global)
Síntomas frecuentes
- Hormigueo, quemazón o sensación de corriente eléctrica en los pies
- Entumecimiento o pérdida de sensibilidad: 'no siento el suelo bien'
- Dolor que empeora de noche
- Sensación de caminar sobre algodón o arena
- Heridas en los pies que no duelen y tardan en cicatrizar
- Inestabilidad al caminar por pérdida de la propiocepción
¿Qué puedes hacer?
- Controla rigurosamente la glucemia: es la medida más efectiva para frenar el avance
- Revisa tus pies todos los días: busca heridas, ampollas, zonas rojas o cambios de color
- Usa calzado cómodo, sin costuras internas que rocen
- Consulta al podólogo regularmente para cuidado de uñas y callos
- Comunica cualquier síntoma nuevo a tu médico en los controles
¿Qué debes evitar?
- No andes descalzo, especialmente fuera del hogar
- No uses bolsa de agua caliente ni metas los pies en agua muy caliente sin verificar la temperatura con la mano
- No descuides una herida pequeña: puede progresar rápidamente
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
Controla rigurosamente la glucemia: es la medida más efectiva para frenar el avance
- 2
Revisa tus pies todos los días: busca heridas, ampollas, zonas rojas o cambios de color
- 3
Usa calzado cómodo, sin costuras internas que rocen
- 4
Consulta al podólogo regularmente para cuidado de uñas y callos
- 5
Comunica cualquier síntoma nuevo a tu médico en los controles
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Una herida en el pie no cicatriza en 1-2 semanas
- El pie está rojo, caliente e inflamado (puede ser infección o pie de Charcot)
- Pérdida de fuerza en los pies o caída al caminar
- Síntomas autonómicos: mareos al pararse, dificultad para vaciar la vejiga
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El control estricto de la glucemia es la base del tratamiento preventivo y de enlentecimiento. Para el dolor neuropático, los medicamentos de primera línea incluyen pregabalina, duloxetina y amitriptilina a dosis bajas. Los cuidados del pie neuropático y la rehabilitación son componentes esenciales del manejo.
Cómo medimos tu evolución
El INCAT mide la discapacidad funcional en brazos y piernas causada por la neuropatía. El Barthel evalúa cómo te desenvuelves en las actividades diarias. Juntos nos permiten monitorear la progresión y ajustar el manejo.
INCAT — Discapacidad inflamatoria de la neuropatía (CIDP)
Discapacidad funcional 0–10 (5 brazos + 5 piernas).
Barthel — Índice de actividades básicas de la vida diaria
Independencia en 10 ABVD. 0=dependencia total, 100=independencia. Universal en neuro-disability.
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿La neuropatía diabética se puede revertir?
En etapas iniciales, un control glucémico excelente puede mejorar los síntomas. En etapas avanzadas el daño es permanente, pero el tratamiento reduce el dolor y previene el avance.
¿Tienes síntomas?
Reserva hora con un especialista en Polineuropatía diabética
Agenda una evaluación online o presencial en Viña del Mar.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías ADA Standards of Medical Care in Diabetes 2024.
Volver a todas las patologías