Crisis no epilépticas psicógenas (PNES): cuando el cerebro y las emociones se entrelazan
Equipo Clinit
Las crisis no epilépticas psicógenas (PNES) son episodios que se parecen a las crisis epilépticas pero no están causados por actividad eléctrica anormal en el cerebro. Son una expresión física de un sufrimiento psicológico que el organismo no puede procesar de otra forma.
No son inventadas ni simuladas: son reales y se tratan.
¿Qué es?
En las PNES el cerebro genera una respuesta involuntaria a un estrés emocional intenso, trauma psicológico o conflicto no resuelto. El episodio puede incluir movimientos, pérdida de contacto o ambos, y es indistinguible clínicamente de una crisis epiléptica para un observador no entrenado. Se diagnostican con video-EEG, que muestra ausencia de actividad epiléptica durante el episodio. Son más frecuentes en mujeres jóvenes y tienen alta asociación con historia de trauma.
Síntomas frecuentes
- Episodios de movimientos convulsivos, sacudidas o rigidez sin actividad eléctrica epiléptica
- Pérdida de contacto o respuesta durante el episodio
- A menudo más prolongados que las crisis epilépticas verdaderas
- Pueden tener un desencadenante emocional identificable
- Recuperación rápida y completa tras el episodio, sin la confusión postictal típica de la epilepsia
¿Qué puedes hacer?
- Acepta el diagnóstico: es un paso fundamental para poder mejorar
- Busca atención psicológica o psiquiátrica: la psicoterapia (especialmente TCC y EMDR para el trauma) es el tratamiento más efectivo
- Comunica el diagnóstico a tu entorno más cercano para que no llamen al 131 en cada episodio
- Identifica y trabaja los factores desencadenantes con tu terapeuta
¿Qué debes evitar?
- No te mediques con antiepilépticos si el diagnóstico es PNES: no son útiles y tienen efectos adversos innecesarios
- No ignores el sufrimiento psicológico subyacente: tratar solo los episodios sin la causa perpetúa el cuadro
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Episodio que dura más de 20-30 minutos sin recuperación
- Lesión física durante el episodio
- El diagnóstico es incierto: puede existir epilepsia comórbida
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El tratamiento principal de las PNES es la psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual (TCC) y el EMDR cuando hay trauma subyacente. La comunicación del diagnóstico al paciente de forma empática es el primer paso terapéutico. En algunos casos se indica tratamiento psiquiátrico para comorbilidades (depresión, ansiedad, TEPT). La suspensión de antiepilépticos innecesarios mejora los resultados.
Preguntas frecuentes
¿Me están diciendo que me lo estoy inventando?
No. Las PNES son reales y el cuerpo las produce de forma involuntaria. El origen está en el procesamiento de emociones en el cerebro, no en una enfermedad de los nervios. No son una simulación consciente.
¿Puedo tener tanto PNES como epilepsia?
Sí, ambas pueden coexistir. Por eso el diagnóstico con video-EEG es fundamental.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías de la ILAE sobre crisis no epilépticas (2022) y Task Force on PNES (LaFrance et al.).
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