Neuritis vestibular: vértigo intenso que llega de golpe
Equipo Clinit
La neuritis vestibular es una inflamación del nervio del equilibrio que produce vértigo muy intenso, náuseas y sensación de inestabilidad que pueden durar días.
Aunque es muy incapacitante al inicio, no es peligrosa y la gran mayoría de las personas se recupera completamente con tratamiento y rehabilitación.
¿Qué es?
El nervio vestibular transmite al cerebro la información del equilibrio desde el oído interno. Cuando se inflama —generalmente por una infección viral como el herpes— envía señales desequilibradas y el cerebro percibe un vértigo intenso y continuo. A diferencia del VPPB, el vértigo no depende de la posición de la cabeza: está presente todo el tiempo durante los primeros días. La audición generalmente se conserva (si se pierde, podría ser laberintitis).
Guía visual
Neuritis vestibular: guía visual
Es la inflamación del nervio del equilibrio, casi siempre de causa viral. Produce vértigo intenso y continuo que dura días, sin pérdida de audición. Es muy incapacitante al inicio, pero suele recuperarse sola en semanas.
Cómo se manifiesta
El vértigo es el protagonista: fuerte, continuo y peor al mover la cabeza.
Vértigo continuo
Sensación de giro intensa que dura días y empeora al mover la cabeza.
Náuseas y vómitos
Frecuentes en la fase aguda, junto con malestar general.
Inestabilidad
Tendencia a desviarse hacia el lado afectado al caminar.
- Sin pérdida de audición ni zumbido (eso orienta a laberintitis)
Cómo se estudia
Lo más importante es distinguirla de un ACV de fosa posterior, que es una urgencia.
- Prueba de impulso cefálico y test HINTS al lado de la cama
- Audiometría para descartar compromiso del oído (laberintitis)
- Resonancia de cerebro y fosa posterior si hay signos de alarma central
Cómo se trata
El reposo prolongado retrasa la mejoría: lo clave es mover y rehabilitar.
Corticoides precoces
En los primeros días mejoran la recuperación del nervio.
Rehabilitación vestibular
Ejercicios específicos que aceleran la compensación del cerebro.
Movilización precoz
Calmantes del vértigo solo pocos días; el reposo largo atrasa la mejoría.
Cuándo consultar
Ciertos síntomas obligan a descartar un ACV.
URGENCIAS
Vértigo con cefalea intensa, visión doble o dificultad para tragar.
Audición o tiempo
Pérdida brusca de audición, o vértigo que no mejora tras 4 semanas.
Síntomas frecuentes
- Vértigo muy intenso y continuo (el cuarto parece girar permanentemente) que comienza de forma repentina
- Náuseas y vómitos frecuentes los primeros días
- Inestabilidad marcada para caminar; tiendes a caer hacia el lado enfermo
- El vértigo no desaparece al mantener la cabeza quieta
- Movimiento involuntario de los ojos (nistagmo) que el médico puede ver en la evaluación
- La audición y los oídos no se ven afectados (a diferencia de la laberintitis)
¿Qué puedes hacer?
- Consulta a urgencias o a tu médico cuando el vértigo es muy intenso o los vómitos no te permiten hidratarte
- Toma los medicamentos indicados (antihistamínicos, ondansetrón o corticoides) en el período agudo para controlar náuseas y vómitos
- Reposa en cama los primeros 1-2 días si el vértigo es muy intenso, pero no más: la movilidad ayuda a la compensación cerebral
- Inicia la rehabilitación vestibular (ejercicios de Cawthorne-Cooksey o similares) tan pronto como el médico o kinesiólogo te lo indique
- Mantente bien hidratado/a, especialmente si has vomitado
¿Qué debes evitar?
- No te quedes en cama más de 2-3 días: la inmovilidad retrasa la compensación central
- No tomes medicamentos para el mareo (supresores vestibulares) por más tiempo del indicado; prolongan la recuperación
- No conduzcas ni operes maquinaria mientras tengas inestabilidad importante
- No ignores si aparece pérdida de audición o zumbido de oídos: puede cambiar el diagnóstico
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
Consulta a urgencias o a tu médico cuando el vértigo es muy intenso o los vómitos no te permiten hidratarte
- 2
Toma los medicamentos indicados (antihistamínicos, ondansetrón o corticoides) en el período agudo para controlar náuseas y vómitos
- 3
Reposa en cama los primeros 1-2 días si el vértigo es muy intenso, pero no más: la movilidad ayuda a la compensación cerebral
- 4
Inicia la rehabilitación vestibular (ejercicios de Cawthorne-Cooksey o similares) tan pronto como el médico o kinesiólogo te lo indique
- 5
Mantente bien hidratado/a, especialmente si has vomitado
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- El vértigo se acompaña de diplopia (ver doble), dificultad para tragar, hablar o debilidad en extremidades → puede ser un ACV de fosa posterior, llama al 131
- El vértigo intenso persiste más de 4 semanas sin ninguna mejoría
- Aparece pérdida de audición significativa en el oído afectado
- Tienes dificultad para caminar incluso después de la primera semana
- La inestabilidad no mejora después de 2-3 meses de rehabilitación
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
En la fase aguda se usan supresores vestibulares (dimenhydrinato, difenhidramina) y antieméticos para controlar los síntomas. Los corticoides en las primeras 72 horas pueden acelerar la recuperación. La clave del tratamiento a mediano plazo es la rehabilitación vestibular: ejercicios que entrenan al cerebro para compensar la señal desbalanceada. La mayoría de los pacientes se recupera completamente en 4 a 8 semanas.
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se diferencia la neuritis vestibular del VPPB?
En el VPPB el vértigo dura segundos y se desencadena con cambios de posición. En la neuritis vestibular el vértigo es continuo durante días y no depende de la posición.
¿Puedo quedar con secuelas?
La mayoría se recupera completamente. Un porcentaje menor puede quedar con leve inestabilidad, especialmente en condiciones con poca luz, que mejora con rehabilitación.
¿Cuánto tiempo debo hacer los ejercicios de rehabilitación?
Generalmente entre 4 y 12 semanas, hasta que el cerebro compensa completamente. El kinesiólogo o el médico te guiarán según tu evolución.
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de Barany Society Classification (2015) y guías de rehabilitación vestibular de la American Physical Therapy Association.
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