Movimientos raros o rigidez en el bebé: qué mirar y qué no puede esperar

El sistema nervioso de un recién nacido está en pleno desarrollo, y eso produce por sí solo movimientos que a un adulto le parecen alarmantes y no lo son. Los temblores finos de la barbilla o de las manos cuando llora o tiene frío, los sobresaltos con un ruido, los movimientos bruscos de brazos al quedarse dormido, los estiramientos con la cara roja, el hipo frecuente: todo eso es habitual. Hay un dato que ayuda muchísimo a distinguirlos: los temblores normales del bebé CEDEN cuando le sujetas suavemente la mano o el pie, y no se acompañan de cambios de color ni de desconexión. El otro extremo es el que hay que reconocer. Los ESPASMOS EN SALVAS son movimientos bruscos y breves, casi siempre de flexión del tronco, del cuello o de los brazos, que no vienen de a uno sino en series de varios seguidos separados por pocos segundos, muy típicamente al despertar. Suelen acompañarse de llanto entre las salvas y, sobre todo, del dato que más pesa: el bebé se estanca o RETROCEDE en su desarrollo —deja de sonreír, deja de seguir con la mirada, deja de sostener la cabeza—. Ese cuadro se estudia con urgencia y tiene guía propia en esta aplicación. Entre esos dos extremos hay otras posibilidades que también se consideran: un tono muscular demasiado alto —el bebé se siente rígido, se arquea, cuesta cambiarle el pañal, cuesta abrirle las manos— o demasiado bajo —se siente blando, se escurre al tomarlo, cuesta que sostenga la cabeza—; movimientos de causa metabólica; reflujo que produce arqueos; y una lista de cuadros que sólo puede separar un examen del neurólogo infantil. La rigidez merece un párrafo aparte porque asusta y no siempre significa lo mismo. Un bebé puede sentirse duro por incomodidad, por dolor, por llanto, o porque su tono es más alto de lo esperado para su edad. Lo que se evalúa no es la rigidez en un momento sino si es persistente, si es igual en los dos lados, si se acompaña de posturas fijas y —de nuevo— si el desarrollo va avanzando.

• Flexiones bruscas del tronco o de los brazos que se repiten en serie, especialmente al despertar
• Temblor fino de la barbilla o de las manos, que cede al sujetarle suavemente
• Sobresaltos con ruidos o al cambiar de posición
• Sentirlo rígido: cuesta cambiarle el pañal, abrirle las manos, doblarle las piernas
• Sentirlo blando: se escurre al tomarlo, no sostiene la cabeza como antes
• Arqueos del cuerpo hacia atrás, sobre todo después de comer
• Movimientos repetidos y siempre iguales de un brazo, una pierna o la cara
• Mirada fija, desviación de los ojos o parpadeo repetido
• Puños siempre cerrados con el pulgar adentro pasados los primeros meses
• Usar claramente más una mano que la otra antes del año
• Dejar de hacer cosas que ya hacía
• Llanto distinto al habitual, o irritabilidad que no calma

No hay un tratamiento de «los movimientos raros»: hay una evaluación que los clasifica y, según lo que resulte, un tratamiento o una tranquilidad fundamentada. Las dos cosas son un buen resultado. La evaluación se apoya en tres pilares. El primero es el video, que en este terreno vale tanto como un examen. El segundo es la historia del desarrollo: qué logros alcanzó y cuándo, y sobre todo si perdió alguno. El tercero es el examen del neurólogo infantil, que evalúa el tono muscular, los reflejos, las posturas y la simetría, y que muchas veces resuelve la consulta en esa misma sesión. Según lo que esos tres muestren pueden pedirse exámenes complementarios: un electroencefalograma cuando se sospechan crisis, exámenes de sangre para descartar causas metabólicas, una imagen del cerebro y, en casos seleccionados, estudios genéticos o metabólicos más específicos. Nada de eso se pide de rutina ni todo junto. Si el resultado es que se trata de movimientos normales del desarrollo, el tratamiento es información y control: qué observar, qué esperar y cuándo volver. No es «no tiene nada»: es que lo que tiene es esperable, y saber distinguirlo tranquiliza de verdad. Si se identifica un cuadro específico, el tratamiento es el de ese cuadro y se conversa completo, con nombre. En varios de ellos —y esto es lo importante— empezar temprano cambia el resultado, y por eso la consulta no se posterga. En paralelo, y sea cual sea el diagnóstico, casi siempre entra al plan la estimulación temprana y la kinesiología: mantienen el rango de movimiento, trabajan el tono y acompañan el desarrollo mientras el estudio avanza.