Mielitis transversa
Equipo Clinit
La mielitis transversa es una inflamación de la médula espinal que aparece de forma aguda o subaguda y puede causar debilidad en las piernas (o en los cuatro miembros), pérdida de sensibilidad y problemas de vejiga e intestino. Su gravedad varía mucho: algunos se recuperan casi completamente y otros quedan con secuelas.
El tratamiento temprano y la rehabilitación son clave para la mejor recuperación posible.
¿Qué es?
La médula espinal es el 'cable' que conecta el cerebro con el resto del cuerpo. Cuando se inflama (mielitis), los mensajes nerviosos se bloquean en ese nivel, causando síntomas por debajo de la zona afectada. Puede ser idiopática (sin causa clara), autoinmune (asociada a NMOSD, MOGAD, lupus u otras), postinfecciosa o postvacunal. El diagnóstico se confirma con resonancia magnética de columna.
Guía visual
Mielitis transversa: guía visual de la inflamación medular
Es una inflamación de la médula espinal que corta la comunicación entre el cerebro y el cuerpo por debajo del nivel afectado. Puede ser una enfermedad aislada o la primera señal de una autoinmune como NMOSD o esclerosis múltiple.
Cuán frecuente y cuán rápida
Es rara, pero su instalación rápida la convierte en una urgencia neurológica.
~1-8
casos por millón de habitantes al año
Horas-días
los síntomas se instalan rápido: es urgencia
Cómo se manifiesta
Combina debilidad, alteración sensitiva y compromiso de esfínteres.
Debilidad de piernas
Debilidad o parálisis de piernas (y a veces brazos) de inicio rápido.
Banda apretada
Pérdida de sensibilidad o sensación de 'banda apretada' en el tronco.
Esfínteres
Dificultad para orinar o retención urinaria brusca y pérdida del control.
- Sensación eléctrica al doblar el cuello hacia adelante (signo de Lhermitte)
Cómo se estudia
La resonancia y los anticuerpos definen la causa.
- Resonancia magnética de médula espinal con contraste
- Punción lumbar con análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Anticuerpos anti-AQP4 (acuaporina-4) y anti-MOG en sangre
- Potenciales evocados somatosensoriales
Cómo se trata
Se frena la inflamación y se rehabilita; se busca la enfermedad de fondo.
Corticoides intravenosos
En altas dosis durante la fase aguda.
Plasmaféresis
Si no responde a los corticoides.
Rehabilitación
Fisioterapia y terapia ocupacional intensiva, manejo de vejiga y espasticidad.
- Inmunosupresión a largo plazo si hay enfermedad subyacente (NMOSD, EM)
Cuándo consultar
Cualquier síntoma medular que se instale en horas o días es urgencia.
Debilidad rápida = Urgencias YA
Debilidad en piernas o brazos que aparece en horas o días.
No poder orinar
Incapacidad repentina para orinar o pérdida de sensibilidad de la cintura hacia abajo.
Fuentes: Literatura de mielitis transversa (global) · Curso clínico típico
Síntomas frecuentes
- Debilidad o pesadez en las piernas que aparece en horas o días
- Hormigueo, entumecimiento o sensación de banda apretada en el tronco o las piernas
- Dificultad para orinar o retención urinaria (necesito sonda)
- Estreñimiento o pérdida del control intestinal
- Dolor en la espalda o el cuello en el nivel afectado
- La sensación eléctrica que baja por la espalda al doblar el cuello ('signo de Lhermitte') en algunos casos
¿Qué puedes hacer?
- Acude a urgencias de inmediato ante cualquier debilidad brusca en las piernas o dificultad para orinar: es una emergencia neurológica
- Una vez estabilizado, inicia rehabilitación kinésica y de vesical lo antes posible
- Mantén controles con neurología para investigar la causa subyacente y prevenir nuevos episodios
- Cuida la piel en zonas sin sensibilidad para evitar úlceras por presión
- Trabaja con un equipo multidisciplinario: neurología, kinesiología, urología, psicología
¿Qué debes evitar?
- No demores la consulta esperando que los síntomas mejoren solos: cada hora cuenta para limitar el daño
- No descuides la vejiga: la retención urinaria prolongada daña los riñones
- No abandones la rehabilitación aunque los avances sean lentos: la recuperación puede extenderse por meses
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
Acude a urgencias de inmediato ante cualquier debilidad brusca en las piernas o dificultad para orinar: es una emergencia neurológica
- 2
Una vez estabilizado, inicia rehabilitación kinésica y de vesical lo antes posible
- 3
Mantén controles con neurología para investigar la causa subyacente y prevenir nuevos episodios
- 4
Cuida la piel en zonas sin sensibilidad para evitar úlceras por presión
- 5
Trabaja con un equipo multidisciplinario: neurología, kinesiología, urología, psicología
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Debilidad que sube rápidamente hacia los brazos o afecta la respiración (emergencia)
- Aparece fiebre alta o signos de infección en la espalda (absceso epidural)
- Los síntomas empeoran después de una mejoría inicial
- Aparece una segunda lesión neurológica en otra parte del sistema nervioso
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El tratamiento agudo es con corticoides intravenosos a altas dosis para reducir la inflamación. En casos graves se puede considerar plasmaféresis. El tratamiento preventivo depende de la causa (inmunosupresores para NMOSD, MOGAD u otras enfermedades autoinmunes). La rehabilitación motora, vesical y sensitiva es parte fundamental de la recuperación.
Cómo medimos tu evolución
Usamos el EDSS para cuantificar la discapacidad residual tras la mielitis y comparar en controles sucesivos. El Barthel evalúa tu independencia funcional durante la recuperación.
EDSS — Expanded Disability Status Scale (Kurtzke)
Discapacidad neurológica 0–10 en pasos de 0.5. Estándar en esclerosis múltiple.
Barthel — Índice de actividades básicas de la vida diaria
Independencia en 10 ABVD. 0=dependencia total, 100=independencia. Universal en neuro-disability.
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿Voy a poder caminar de nuevo?
Depende de la gravedad inicial y de cuán rápido se trató. Muchas personas con mielitis transversa leve-moderada recuperan la marcha. La rehabilitación intensiva mejora significativamente las posibilidades.
¿Puede repetirse?
Si es idiopática y monofásica, la recurrencia es poco frecuente. Si está asociada a NMOSD, MOGAD u otras enfermedades, hay riesgo de nuevos brotes y se necesita tratamiento preventivo.
¿Cuánto dura la recuperación?
La mayor recuperación ocurre en los primeros 3-6 meses, pero puede continuar hasta 2 años. La paciencia y la constancia en la rehabilitación son fundamentales.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de criterios del Transverse Myelitis Consortium Working Group y guías de la National Multiple Sclerosis Society (NMSS).
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