Mareo persistente (PPPD): cuando el mareo no se va
Equipo Clinit
El PPPD (trastorno de mareo postural-perceptivo persistente) es un tipo de mareo crónico que persiste o reaparece casi todos los días durante más de 3 meses. No se debe a una lesión activa del oído o el cerebro, sino a cómo el sistema nervioso procesa las señales de equilibrio.
Es real, no es 'psicológico', y tiene tratamiento efectivo.
¿Qué es?
El PPPD ocurre cuando el cerebro queda en estado de hipervigilancia hacia las señales de movimiento y equilibrio, generalmente después de un episodio vestibular (VPPB, neuritis, ACV) o un período de estrés intenso. El sistema nervioso aprende una respuesta errónea: exagera la percepción de movimiento aunque ya no haya causa orgánica activa. No es simulación ni ansiedad pura: es un circuito neurológico mal calibrado.
Síntomas frecuentes
- Sensación de balanceo, flotación o inestabilidad casi todos los días durante meses
- El mareo empeora en lugares con mucho movimiento visual (centros comerciales, supermercados, tráfico intenso)
- También empeora al mirar objetos en movimiento, al usar el celular o al leer
- Puede empeorar con el estrés, el cansancio o el período menstrual
- No hay vértigo giratorio intenso como en el VPPB o la neuritis
- Suele venir acompañado de ansiedad, dificultad para concentrarse y fatiga
¿Qué puedes hacer?
- Consulta a un neurólogo o especialista en equilibrio para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas
- Inicia rehabilitación vestibular con un kinesiólogo entrenado en PPPD: los ejercicios de habituación son la base del tratamiento
- Si te lo indica el médico, toma el antidepresivo recetado (ISRS o IRSN): no es para 'la cabeza', sino para reajustar los circuitos del equilibrio
- Mantén actividad física regular: caminar, nadar o andar en bicicleta reduce la hipervigilancia del sistema vestibular
- Trabaja con un psicólogo el componente de ansiedad anticipatoria si está presente
¿Qué debes evitar?
- No te quedes en casa evitando actividades: la evitación refuerza el circuito y empeora el PPPD
- No uses supresores vestibulares (antihistamínicos para el mareo) a largo plazo: son contraproducentes en el PPPD crónico
- No abandones el tratamiento antes de los 3 meses: los ISRS tardan semanas en hacer efecto
- No interpretes el mareo como señal de peligro inminente: no lo es, y la alarma lo retroalimenta
Cuándo consultar de urgencia
- El mareo se acompaña de pérdida de audición nueva, zumbidos, visión doble o debilidad en extremidades
- Aparecen episodios de vértigo giratorio intenso que no tenías antes
- Notas que los síntomas empeoran claramente en vez de mantenerse o mejorar con el tratamiento
- Tienes caídas frecuentes o no puedes caminar de forma segura
Visión general del tratamiento
El tratamiento combina tres pilares: (1) Rehabilitación vestibular con ejercicios de habituación y exposición gradual a los estímulos que provocan el mareo. (2) Farmacoterapia con ISRS o IRSN (fluoxetina, sertralina, venlafaxina) durante al menos 6-12 meses para recalibrar los circuitos sensoriales. (3) Psicoterapia cognitivo-conductual para manejar la ansiedad anticipatoria. La combinación de los tres pilares tiene la mejor evidencia de efectividad.
Preguntas frecuentes
¿El PPPD es una enfermedad 'de los nervios'?
No en el sentido despectivo. Es un trastorno funcional del sistema nervioso: los circuitos que procesan el equilibrio están mal calibrados, pero no hay lesión estructural. Es tan real como cualquier otra enfermedad.
¿Cuánto tarda en mejorar?
Con tratamiento completo, la mayoría mejora significativamente en 3 a 6 meses. Algunos necesitan hasta un año. La constancia con la rehabilitación y la medicación es clave.
¿Por qué los centros comerciales me hacen tan mal?
Porque tienen mucho movimiento visual (personas, escaleras mecánicas, pantallas). El cerebro hipervigilante en el PPPD interpreta ese flujo visual como amenaza y amplifica el mareo.
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de criterios diagnósticos Barany Society para PPPD (Staab et al., 2017) y guías de tratamiento del Journal of Neurology.
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