Lesiones del plexo braquial
Equipo Clinit
El plexo braquial es la red de nervios que controla el brazo desde el cuello hasta la mano. Sus lesiones pueden causar desde debilidad parcial hasta parálisis completa del brazo. Con diagnóstico preciso y rehabilitación temprana, muchos pacientes logran una recuperación significativa.
¿Qué es?
El plexo braquial está formado por raíces nerviosas que salen de la médula espinal cervical (C5–T1) y se ramifican para inervar todo el brazo. Sus lesiones más frecuentes son: traumáticas (accidentes de moto, caídas con tracción del cuello, heridas por arma), obstétricas (parálisis de Erb en recién nacidos por tracción durante el parto) y por tumores o radioterapia. La gravedad depende de si el nervio fue estirado, aplastado o avulsionado (arrancado) de la médula.
Síntomas frecuentes
- Debilidad o parálisis del brazo en grado variable (desde hombro hasta dedos)
- Pérdida de sensibilidad en el brazo, antebrazo o mano
- Dolor neuropático intenso, a veces quemante o eléctrico
- Atrofia muscular del brazo afectado con el tiempo
- En lesiones altas (C5-C6): el brazo cuelga con el codo extendido y el antebrazo pronado («posición de propinero»)
- En lesiones bajas (C8-T1): debilidad de la mano con síndrome de Horner (párpado caído, pupila pequeña)
¿Qué puedes hacer?
- Consultar a neurología y neurocirugía de forma coordinada para evaluar el tipo y extensión de la lesión
- Electromiografía y velocidades de conducción a las 3–4 semanas del trauma: fundamental para el pronóstico
- Iniciar kinesiología de inmediato para mantener rangos articulares y prevenir contracturas
- En parálisis obstétrica: iniciar fisioterapia en las primeras semanas de vida
- Ortesis para mantener posición funcional del brazo y la mano mientras se recupera
¿Qué debes evitar?
- No inmovilizar el brazo sin indicación — la kinesiología precoz es clave para el pronóstico
- No automedicarse para el dolor neuropático — requiere tratamiento médico específico
- No esperar meses para la evaluación si hay parálisis total — la ventana quirúrgica es limitada (3–6 meses para neurorrafia)
Cuándo consultar de urgencia
- Parálisis completa del brazo tras un traumatismo: evaluación urgente
- Dolor neuropático severo que no responde a analgésicos comunes
- Parálisis de Erb en recién nacido sin mejoría en las primeras semanas
Visión general del tratamiento
Depende del tipo de lesión. Neuropraxia (estiramiento leve): recuperación espontánea en semanas a meses con rehabilitación. Axonotmesis (daño del axón): recuperación parcial más lenta, meses a un año. Neurotmesis/avulsión: requiere cirugía (neurorrafia, injerto nervioso, transferencia nerviosa) idealmente antes de los 6 meses para mejores resultados. El dolor neuropático se maneja con gabapentina, pregabalina, antidepresivos u otros fármacos neuromoduladores.
Cómo medimos tu evolución
Usamos la escala MRC (Medical Research Council) para cuantificar la fuerza muscular en cada grupo del brazo, lo que nos permite monitorizar la recuperación y decidir el momento óptimo para cirugía.
MRC — Escala de fuerza muscular Medical Research Council
Gradúa la fuerza de un músculo en 6 niveles (0–5). Alias corto de MRC-SS.
Preguntas frecuentes
¿Mi brazo se va a recuperar totalmente?
Depende del tipo y extensión de la lesión. Las lesiones leves se recuperan completamente. Las avulsiones radiculares (las más graves) tienen peor pronóstico, pero la cirugía y rehabilitación pueden recuperar funciones importantes.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación?
Los nervios se regeneran a ~1 mm/día. Una lesión a nivel del cuello puede tardar 1–2 años en recuperarse hasta la mano. Es un proceso largo que requiere constancia.
¿La parálisis de Erb en mi recién nacido se va a curar?
El 80–90% de las parálisis obstétricas leves se recupera espontáneamente en los primeros 3–6 meses. Los casos que no mejoran se evalúan para cirugía.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías de la British Society for Surgery of the Hand y American Society for Peripheral Nerve 2022.
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