Síndrome de Guillain-Barré: reconocerlo a tiempo
Equipo Clinit
El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es una enfermedad poco frecuente en que el sistema inmune ataca los nervios periféricos, causando debilidad muscular progresiva que puede ascender desde los pies hacia el cuerpo. Es una emergencia neurológica.
Con diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de las personas se recupera bien.
¿Qué es?
En el SGB, el sistema inmune —generalmente tras una infección gastrointestinal o respiratoria— produce anticuerpos que atacan la mielina o los axones de los nervios periféricos. Esto causa debilidad ascendente, pérdida de reflejos y, en los casos más severos, compromiso respiratorio que requiere ventilación mecánica. El punto máximo de debilidad se alcanza entre 2 y 4 semanas.
Guía visual
Síndrome de Guillain-Barré: guía visual
Es una enfermedad autoinmune aguda en que el sistema inmune ataca los nervios periféricos. Produce debilidad ascendente (de los pies hacia arriba) que puede llegar a paralizar los músculos de la respiración. Con tratamiento adecuado, la mayoría se recupera, aunque puede ser un proceso largo.
Cuánto pesa
Es poco frecuente, pero es la principal causa de parálisis aguda de los nervios y una emergencia neurológica.
1-2 / 100.000
casos por año en la población
2-4 sem
suele aparecer tras una infección respiratoria o gastrointestinal
Cómo se manifiesta
El sello es la debilidad que sube desde las piernas.
Debilidad ascendente
Comienza en las piernas y asciende, a veces hasta brazos, cara y respiración.
Hormigueo y dolor
Hormigueo o entumecimiento en pies y manos; dolor de piernas o espalda al inicio.
Reflejos ausentes
Los reflejos de los tendones desaparecen, un hallazgo clave al examen.
- A menudo precedido por una infección respiratoria o gastrointestinal semanas antes
Cómo se estudia
El líquido cefalorraquídeo y la electromiografía orientan el diagnóstico.
- Punción lumbar: proteína elevada sin células (disociación albuminocitológica)
- EMG y velocidad de conducción nerviosa
- Anticuerpos anti-gangliósidos en variantes específicas
- Monitoreo de la función respiratoria (CVF), clave para decidir el ingreso a UCI
Cómo se trata
El tratamiento inmune acelera la recuperación; el respiratorio es prioritario.
Inmunoglobulina o plasmaféresis
Inmunoglobulina intravenosa por 5 días, o plasmaféresis, con eficacia equivalente.
Monitoreo respiratorio
Vigilancia en UCI si la capacidad respiratoria baja o hay debilidad para tragar.
Rehabilitación precoz
Kinesioterapia temprana para prevenir complicaciones y recuperar fuerza.
Cuándo consultar
La debilidad que sube y la dificultad para respirar son emergencias.
URGENCIAS YA
Debilidad de las piernas que asciende en días, o dificultad para respirar o tragar.
Seguimiento tras el alta
Agenda neurólogo de control: las secuelas son frecuentes en los primeros meses.
Fuentes: Literatura de neurología (global) · Guías clínicas de SGB (global)
Síntomas frecuentes
- Debilidad que comienza en los pies y asciende progresivamente hacia las piernas, tronco y brazos
- Hormigueo o entumecimiento en pies y manos
- Dolor muscular profundo, especialmente en espalda y piernas
- Pérdida de los reflejos tendinosos
- Dificultad para respirar profundo (señal de alarma grave)
- A veces, dificultad para tragar o debilidad facial
¿Qué puedes hacer?
- Ve a urgencias de inmediato si notas debilidad ascendente de aparición rápida
- Informa que los síntomas comenzaron en los pies y han subido
- Si ya estás hospitalizado, comunica de inmediato cualquier dificultad para respirar
¿Qué debes evitar?
- No esperes a ver si mejora solo: la progresión puede ser rápida
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
Ve a urgencias de inmediato si notas debilidad ascendente de aparición rápida
- 2
Informa que los síntomas comenzaron en los pies y han subido
- 3
Si ya estás hospitalizado, comunica de inmediato cualquier dificultad para respirar
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Debilidad que avanza rápidamente en horas o días
- Sensación de no poder respirar profundo o falta de aire
- Dificultad para tragar o para hablar
- Irregularidades del ritmo cardíaco
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
El tratamiento incluye inmunoglobulina intravenosa o plasmaféresis, que reducen la duración y la severidad. La rehabilitación intensiva es fundamental para la recuperación motora. El 80-85 % de los pacientes logra caminar de forma independiente a los 6 meses. Un porcentaje pequeño queda con secuelas residuales.
Cómo medimos tu evolución
El MRC-SS suma la fuerza muscular en grupos clave para medir la recuperación motora. El INCAT cuantifica la discapacidad funcional en brazos y piernas. El Barthel mide tu independencia para las actividades básicas. Los tres se aplican en cada control de seguimiento.
INCAT — Discapacidad inflamatoria de la neuropatía (CIDP)
Discapacidad funcional 0–10 (5 brazos + 5 piernas).
MRC-SS — Suma de fuerza muscular
Suma de fuerza muscular Medical Research Council.
Barthel — Índice de actividades básicas de la vida diaria
Independencia en 10 ABVD. 0=dependencia total, 100=independencia. Universal en neuro-disability.
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿El Guillain-Barré se puede repetir?
Las recaídas son poco frecuentes (menos del 5 %). Existe una forma crónica llamada CIDP, que se maneja de forma diferente.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías EAN/PNS sobre síndrome de Guillain-Barré (2023).
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