Evaluación en demencias
Equipo Clinit
La evaluación en demencias busca determinar si hay deterioro cognitivo, cuál es su causa y en qué etapa está. Un diagnóstico preciso permite tratar causas reversibles, planificar los cuidados y acceder a tratamientos modificadores disponibles.
¿Qué es?
Demencia no es un diagnóstico único — es un síndrome que puede tener muchas causas. Las más frecuentes son: enfermedad de Alzheimer (~60%), demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy, demencia frontotemporal. Pero hay causas potencialmente reversibles que deben descartarse: hipotiroidismo, déficit de vitamina B12, neurosífilis, hidrocefalia normotensiva, depresión severa. La evaluación combina historia clínica detallada, evaluación neuropsicológica, análisis de sangre, neuroimágenes y a veces biomarcadores en líquido cefalorraquídeo o PET.
Guía visual
Evaluación de demencias: guía visual
Es el proceso diagnóstico completo para identificar si una persona tiene demencia, qué tipo es y en qué etapa. Una evaluación precoz y precisa permite planificar el tratamiento, anticipar necesidades y dar apoyo a la familia.
Qué es
Es un estudio ordenado, no un solo examen, para llegar a un diagnóstico claro.
Identifica el tipo
Determina si hay demencia, de qué tipo es y en qué etapa se encuentra.
Diagnóstico precoz
Detectarla a tiempo permite mejores intervenciones y planificación.
Orienta el plan
El resultado guía el tratamiento, el apoyo a la familia y los pasos a seguir.
Qué señales la motivan
Conviene evaluar cuando los cambios interfieren con la vida diaria.
- Olvidos que interfieren con la vida cotidiana
- Cambios de conducta o de personalidad
- Dificultad para manejar finanzas, cocinar o tomar medicamentos
- Desorientación en tiempo o lugar
Qué incluye
Combina la entrevista, los tests y los exámenes.
Evaluación neuropsicológica
Mide memoria, lenguaje, atención y funciones ejecutivas con tests estandarizados.
Entrevista con la familia
Conversación con el paciente y un familiar informante sobre los cambios observados.
Exámenes complementarios
Sangre (TSH, vitamina B12, función renal y hepática) e imágenes (resonancia o TAC).
- Valoración funcional con escala de actividades de la vida diaria
Cuándo agendar
El diagnóstico precoz abre más opciones; no conviene postergarlo.
Olvidos progresivos
Agenda evaluación si usted o un familiar presenta olvidos que avanzan.
Cambios de personalidad
Consulta si hay cambios bruscos de personalidad en una persona mayor.
Síntomas frecuentes
- Olvidos que se repiten y que afectan la vida diaria — no los «olvidos normales» de edad
- Perderse en lugares conocidos o perder el hilo en conversaciones familiares
- Dificultad para manejar finanzas, medicamentos o electrodomésticos que antes usaba sin problema
- Cambios de personalidad o conducta: irritabilidad, apatía, suspicacia, desinhibición
- Dificultad para encontrar palabras o reconocer objetos y personas
- El familiar nota cambios aunque el paciente los minimice
¿Qué puedes hacer?
- Consultar a neurología o geriatría si hay sospecha — el diagnóstico temprano tiene ventajas reales
- Traer a un familiar o cuidador a la consulta — su información sobre los cambios observados es fundamental
- Realizar los exámenes de laboratorio básicos que el médico indique (TSH, B12, hemograma, función renal)
- Solicitar RM de cerebro o TAC según indicación
- Evaluar los medicamentos actuales — algunos fármacos pueden causar o empeorar la disfunción cognitiva
¿Qué debes evitar?
- No esperar a que «esté muy mal» para consultar — las fases tempranas son las más importantes para intervenir
- No asumir que el olvido es solo «la edad» — consultar siempre si afecta la autonomía
- No automedicarse con suplementos o «productos para la memoria» sin base científica
Qué hacer, paso a paso
Sigue estos pasos en orden mientras agendas tu evaluación.
- 1
Consultar a neurología o geriatría si hay sospecha — el diagnóstico temprano tiene ventajas reales
- 2
Traer a un familiar o cuidador a la consulta — su información sobre los cambios observados es fundamental
- 3
Realizar los exámenes de laboratorio básicos que el médico indique (TSH, B12, hemograma, función renal)
- 4
Solicitar RM de cerebro o TAC según indicación
- 5
Evaluar los medicamentos actuales — algunos fármacos pueden causar o empeorar la disfunción cognitiva
Señales de alarma
Cuándo consultar de urgencia
Busca atención médica inmediata si presentas:
- Cambios cognitivos o de conducta de aparición brusca (en días) — puede ser una causa médica urgente
- Alucinaciones visuales o auditivas de inicio reciente
- Pérdida completa del reconocimiento de familiares cercanos
- Incapacidad para realizar actividades básicas (higiene, alimentación) que antes hacía solo/a
Ante una emergencia llama al 131 (SAMU) o acude al servicio de urgencia más cercano.
Visión general del tratamiento
En causas reversibles el tratamiento de la causa puede recuperar la cognición. En Alzheimer: inhibidores de colinesterasa (donepezilo, rivastigmina, galantamina) y memantina mejoran los síntomas y ralentizan la progresión. Los nuevos anticuerpos anti-amiloide (lecanemab, donanemab) están aprobados en fases leves en EE.UU. y en proceso de evaluación en Chile. El manejo no farmacológico incluye estimulación cognitiva, actividad física, control de factores de riesgo vascular y apoyo a la familia/cuidadores.
Cómo medimos tu evolución
El MoCA y el MMSE son pruebas de tamizaje. La Escala de Clasificación Clínica de Demencia (CDR) establece el estadio (0.5 a 3). La ACE-III evalúa múltiples dominios cognitivos. Las usamos en conjunto para el diagnóstico y el seguimiento.
MMSE — Mini-Mental State Examination
Cribado cognitivo. 30 puntos. < 24 sugiere deterioro cognitivo.
MoCA — Montreal Cognitive Assessment (alias mayúsculas)
Cognitivo global 0–30 (≥26 normal). Alias 'MOCA' del código canónico 'MoCA'.
CDR — Clinical Dementia Rating
Estadifica la demencia en 6 dominios. CDR 0=normal · 0.5=dudoso · 1=leve · 2=moderado · 3=grave. El CDR global se calcula por el algoritmo de Hughes (no es suma simple); este formulario registra cada dominio.
ACE-III — Addenbrooke's Cognitive Examination III
Evalúa 5 dominios: atención (18), memoria (26), fluencia (14), lenguaje (26) y visuoespacial (16). Total 0–100; ≥88 normal · 83–87 zona gris · <83 sugiere deterioro cognitivo.
Exámenes y evaluaciones relacionados
Estudios que ayudan a confirmar el diagnóstico o seguir tu evolución. Tu médico te indicará cuáles necesitas.
Preguntas frecuentes
¿La demencia siempre es Alzheimer?
No. El Alzheimer es la causa más frecuente (~60%), pero hay muchas otras. Un diagnóstico correcto es importante porque algunas tienen tratamiento específico.
¿A qué edad puede aparecer?
La mayoría de las demencias aparece después de los 65 años, pero existe la demencia de inicio precoz (antes de los 65), que representa el 5–10% de los casos.
¿Es hereditaria?
La mayoría de los casos de Alzheimer son esporádicos. Solo el 1–5% tiene una causa genética familiar dominante (mutaciones en PSEN1, PSEN2 o APP). Tener un familiar con Alzheimer aumenta el riesgo pero no lo determina.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías NIA-AA (National Institute on Aging-Alzheimer's Association) 2023 y GPC Demencias MINSAL Chile.
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