Dolor neuropático: cuando los nervios duelen
Equipo Clinit
El dolor neuropático es un tipo de dolor causado por daño o disfunción del sistema nervioso, no por lesión de tejidos. Se describe como quemazón, descarga eléctrica, agujas o frío doloroso, y puede ser crónico y difícil de tratar con analgésicos comunes.
Existen tratamientos específicos que pueden reducirlo significativamente.
¿Qué es?
A diferencia del dolor nociceptivo (señal de daño tisular), el dolor neuropático periférico surge del propio nervio dañado o de su entorno. Puede ocurrir en cualquier distribución nerviosa y tiene características particulares: alodinia (el roce de la ropa duele), hiperalgesia (los estímulos duelen más de lo esperado), dolor espontáneo y sensaciones anómalas. Las causas más frecuentes son la diabetes, el herpes zóster, las neuropatías y las lesiones nerviosas.
Síntomas frecuentes
- Quemazón, ardor o sensación de frío doloroso en la zona afectada
- Descargas eléctricas o punzadas espontáneas
- El roce de la ropa o de las sábanas produce dolor (alodinia táctil)
- Hormigueo u hormigueo doloroso permanente
- El dolor empeora de noche
- Pérdida de sensibilidad en la misma zona donde duele
¿Qué puedes hacer?
- Describe el dolor al médico con detalle: tipo, horario, factores que lo alivian o empeoran
- Sigue el tratamiento específico para dolor neuropático: no responde bien a paracetamol o ibuprofeno
- Usa ropa de materiales suaves y evita estímulos que desencadenen el dolor
- Explora técnicas complementarias: neuromodulación, TENS, psicología del dolor
¿Qué debes evitar?
- No esperes que el dolor mejore solo si ya lleva semanas o meses
- No abuses de opiáceos sin supervisión: el dolor neuropático tiene tratamientos más específicos
Cuándo consultar de urgencia
- El dolor interfiere con el sueño y la vida diaria a pesar del tratamiento
- Aparecen nuevos síntomas como debilidad o pérdida de sensibilidad en la zona
- Notas úlceras o heridas en la zona donde perdiste sensibilidad
Visión general del tratamiento
Los medicamentos de primera línea para el dolor neuropático periférico son: antidepresivos tricíclicos (amitriptilina), inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (duloxetina) y anticonvulsivantes (pregabalina, gabapentina). Los parches de lidocaína o capsaicina son útiles en áreas localizadas. La neuromodulación (estimulación eléctrica medular o periférica) se considera en casos refractarios.
Cómo medimos tu evolución
El INCAT cuantifica cómo el dolor neuropático limita la función de tus extremidades. El Barthel evalúa el impacto en tu independencia cotidiana. Nos permiten medir si el tratamiento analgésico está mejorando tu funcionalidad.
INCAT — Discapacidad inflamatoria de la neuropatía (CIDP)
Discapacidad funcional 0–10 (5 brazos + 5 piernas).
Barthel — Índice de actividades básicas de la vida diaria
Independencia en 10 ABVD. 0=dependencia total, 100=independencia. Universal en neuro-disability.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el ibuprofeno no me calma este dolor?
El dolor neuropático no responde a los antiinflamatorios porque no es causado por inflamación sino por señales anómalas del nervio dañado. Requiere medicamentos que actúen sobre el sistema nervioso.
¿Tienes síntomas?
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Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si presentas síntomas, consulta con un profesional de salud calificado. Clinit no se hace responsable por decisiones tomadas en base exclusiva a este contenido.
Adaptado de guías IASP y EAN para dolor neuropático (2010/2019).
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